Si l’on s’en réfère à la définition du terme « métropolitain » donnée par différents dictionnaires de la langue française – « chemin de fer à traction électrique, partiellement ou totalement souterrain, qui dessert une grande agglomération urbaine »- Lyon peut se targuer d’avoir eu la première ligne de chemin de fer métropolitain du monde puisque la ligne de funiculaire de la rue Terme, qui répond à ces caractéristiques5, fut ouverte en 1862, 6 mois avant la première ligne du métro de Londres.
Premier projet
Il faut attendre l’année 1885 pour voir apparaître le premier projet d’un métro6. À cette époque, Joseph Jaubert, ingénieur du génie civil, trace les plans d’un réseau métropolitain de surface très original qui se veut complémentaire des lignes de tramways hippomobiles existantes. Trois itinéraires sont envisagés autour de la presqu’île sans toutefois y pénétrer :
- Oullins à Neuville-sur-Saône, avec embranchement vers Perrache
- Oullins à Miribel par Saint-Clair
- Perrache à Saint-Clair par la Guillotière, Monplaisir, Villeurbanne, Charpennes et Vaulx-en-Velin
Ces lignes, établies en voie type Decauville à l’écartement 0,60 m, emprunteraient les bas-ports ou les quais du Rhône et de la Saône sur une faible emprise (2,50 m de largeur). Chaque train à vapeur serait composé de 5 ou 6 voitures pouvant transporter jusqu’à 300 personnes à la vitesse maximale de 60 km/h, vitesse semble-t-il utopique à atteindre pour une voie de type Decauville.
Ce projet, bien qu’il fût publié à l’époque dans une revue sérieuse (La Science Populaire), ne connaîtra jamais de suite.
Ligne souterraine
En 1897, le Conseil municipal de Lyon met en adjudication publique une ligne de Croix-Rousse à Perrache en imposant aux soumissionnaires un trajet souterrain de la rue d’Algérie à la place Bellecour. Huit propositions valables sont reçues, dont l’une émane de l’OTL (Compagnie des Omnibus et Tramways de Lyon) et une autre de la CLT (Compagnie Lyonnaise de Tramways). Une nouvelle bataille va se déclencher entre ces deux compagnies, l’OTL finissant par l’emporter en rachetant purement et simplement la CLT. La ligne de Croix-Rousse à Perrache sera ouverte plus tard en surface, le projet de tunnel étant définitivement abandonné6.
Réseau souterrain
C’est en 1900 que le premier projet d’un réseau métropolitain digne de ce nom fait son apparition dans la capitale des Gaules. Jean-Baptiste Berlier, ingénieur-constructeur parisien originaire de Rive-de-Gier (il a inspiré par ses plans la première ligne du métro parisien), demande la concession d’un réseau métropolitain souterrain à voie métrique dont la première ligne à réaliser dans l’immédiat suivrait l’itinéraire Perrache – Terreaux – Croix-Rousse, tant discuté à l’époque. Plus tard, les deux tracés Terreaux – Gare des Brotteaux et Terreaux – Vaise la complèteront.
La première ligne mesurerait 3 800 m de long et comporterait 14 stations. Elle serait construite très près de la surface en raison des infiltrations présentes dans les terrains de la presqu’ile. Les trains se composeraient de 2 à 6 voitures, cadencés toutes les 2 à 6 minutes pour un fonctionnement de 5h30 à 0h15. La montée vers la Croix-Rousse se ferait à l’aide d’une crémaillère.
Comme ses prédécesseurs, ce projet ne verra jamais le jour.
La suite… dans un prochain article !
(Source Wikipedia)